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19>25 JULIO
SEDES: SOPELANA
HISTORIA
Los dólmenes de Munarrikolanda y el asentamiento de Kurtzio demuestran que las raíces de Sopelana están hundidas en la prehistoria, ya que en ambos yacimientos se pueden contemplar los restos arqueológicos de un asentamiento utilizado por el hombre desde épocas prehistóricas. También se han encontrado huellas de la presencia romana en la localidad, principalmente en el entorno de la Iglesia de San Pedro, donde se localizaron diversos materiales cerámicos. Cerca del acantilado de la playa Atxabiribil, donde tendrá lugar el surf en los Juegos Náuticos Atlánticos, se descubrió un fragmento de terra sigilata, posiblemente del siglo III d.c.
La actividad artística propia de cada época histórica está bien presente en todos los rincones. Y descubre la historia del municipio, a veces increíble. Por ejemplo, habla de las costumbres en el siglo VIII, como esa de hacer sacrificios a la fertilidad de la tierra en el monte Fraidemendi. La ermita de San Andrés, ubicada en la carretera a Plentzia, es una construcción rústica en piedra (siglo XIII) que fue reconstruida en 1970.
Sopelana tiene varias iglesias y ermitas. Gonzalo de Sopelana edificó la Iglesia de San Pedro, de estilo renacentista en el siglo XVI y reformada en los siglos XVIII y XIX añadiéndole la famosa torre barroca. El escudo de armas del linaje de los Sopelana, fundadores de la iglesia, está compuesto por dos llaves en cruz y cuatro corazones y se puede observar en la fachada. En el interior se encuentra la Imagen de San Pedro del siglo XVI, la Talla de la Inmaculada de la escuela de Gregorio Hernández del siglo XVI y el Banco del Fiel Regidor, tallado en madera. La iglesia de San Pedro está situada en el centro del municipio y se caracteriza por su torre y por estar pintada de blanco.
La ermita del Carmen está ubicada en el barrio de Larrabasterra y es de construcción moderna. En las Peñas de Santa Marina, próximas al término municipal de Urduliz, se encuentra la ermita del mismo nombre, desde la que se divisa la costa de Vizcaya, desde Punta Lucero hasta el cabo Villano.
Desde las dos últimas décadas del siglo XX, la población de Sopelana no ha parado de crecer y en la actualidad ya cuenta con unos 12.000 habitantes. Si bien durante la industrialización los habitantes se trasladaron a núcleos urbanos más poblados, a partir de la década de los 80 la tendencia se invirtió. Sopelana se ha convertido en un municipio residencial, bien comunicado con localidades más grandes y con Bilbao. El municipio ha pasado de ser un destino eminentemente turístico, donde los propietarios de los pisos sólo venían a veranear, a convertirse en el lugar de residencia habitual de sus habitantes.
